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明祖陵又称“明代第一陵”，是全国唯一的水下皇陵，座落于江苏省盱眙县明祖陵镇明陵村境内，东临洪泽湖，南依宁宿徐高速公路，距盱眙县城约10公里，陵区总面积约73公顷。
公元1328年，朱元璋出生于盱眙县西南的太平乡（今江苏盱眙县）。朱元璋自幼家贫，童年时期父母、长兄先后病逝。公元1352年朱元璋弃释从戎，由于其善谋能断，遇事沉着，临机应变，作战勇敢，为人大方，不断得到提升。公元1364年，朱元璋自立为王，公元1368年（洪武元年），朱元璋即皇帝位。
明祖陵就是朱元璋登基做皇帝后为了光宗耀祖，于明洪武十八年（公元1385年）为他的高祖朱百六（玄皇帝）、曾祖朱四九（恒皇帝）、祖父朱初一（裕皇帝）而建的衣冠冢，也是裕皇帝朱初一的实际殁葬地，原名“杨家墩”。至明永乐十一年（公元1413年），共历时28年，陵寝规制才大致完备。
明祖陵陵内原有城墙三道、金水桥三座、神道石刻21对，殿亭楼阁、宫私宅地近千间，可谓规模宏大，气势雄伟。清康熙十九年（公元1680年），因黄河夺淮，古泗州城被洪水淹没，位于泗州城北十三里的明祖陵也同时被淹没，沦入洪泽湖中，原有殿宇建筑和城垣倒塌，石刻全部倒伏在地。斗转星移，淹没于洪泽湖水中达三百年之久的这座帝王陵寝，已经被人们遗忘，失去了当年“肇基帝迹，钟祥孕秀”的历史地位。上世纪60年代，明祖陵因春旱露出水面，被江苏省普查古徐国遗迹的文物专家发现，1976年起国家拔专款筑堤保护，1982年对神道石刻进行复位扶正，同年被评为江苏省文物保护单位。1996年被中华人民共和国国务院公布为第四批“全国重点文物保护单位” ,2009年被国家旅游局评定为“国家AAAA级旅游景区”。
明祖陵为明代帝陵之首，号称“明代第一陵”，他的发掘和发现，使明代帝陵体系得以完备，具有较高的历史价值，现存古遗迹中，有21对神道石刻、内皇城遗址、地下玄宫等。尤其是神道石像，雕刻精美，形体高大，具有上继唐宋、下开明清的艺术典范，堪称中华瑰宝。
近年来，随着我县旅游事业的快速发展，明祖陵本着“有效保护、合理利用、加强管理”的思想，加大建设力度。先后恢复了内皇城，石五供台、南大门、南红门等遗址，新建了陈列馆、21孔世纪栈桥、明代第一币－“洪武通宝”，使之成为集科学研究、社会教育和休闲旅游为一体的文化游览胜地。
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